External Sorting
外部排序，指待排序文件较大，内存依次放不下，需存放在外存的文件的排序。
在许多应用中，经常需要对大文件进行排序，因为文件中的记录很多、信息量庞大，无法将整个文件复制进内存中进行排序。因此，需要将待排序的记录存储在外存上，排序时再把数据一部分一部分地调入内存进行排序，在排序过程中需要多次进行内存和外存之间的交换。
外部排序的方法
外部排序过程中的时间代价主要考虑访问磁盘的次数，即I/O次数。
外部排序通常采用归并排序法。它包括两个相对独立的阶段：
- 根据内存缓冲区的大小，将外存上的文件分成若干长度为 l 的子文件，依次读入内存并利用内部排序方法对它们进行排序，并将排序后得到的有序子文件重新写回外存，称这些有序子文件为归并段或顺串；
- 对这些归并段进行逐趟归并，并使归并段（有序子文件）逐渐由小到大，直至得到整个有序文件为止。
例如，一个含有2000个记录的文件，每个磁盘块可容纳125个记录，首先通过8次内部排序得到8个初始归并段R1～R8（每个归并段都有两个磁盘），每个段都含有250个记录。然后对该文件作两两归并，直至得到一个有序文件。
关于缓冲区的操作：
- 首先，从两个输入归并段 R1 和 R2 中分别读入一个块，放在输入缓冲区1和输入缓冲区2中。
- 然后，在内存中进行2路归并，归并后的对象顺序存放在输出缓冲区中。
- 若输出缓冲区中对象存满，则将其顺序写到输出归并段(R1')中，再清空输出缓冲区，继续存放归并后的对象。
- 若某个输入缓冲区对象取空，则从对应的输入归并段中再读取下一块，继续参加归并。
- 如此继续，直到两个输入归并段中的对象全部读入内存并都归并完成为止。
- 当 R1 和 R2 归并完后，再归并 R3 和 R4 …
在外部排序中实现两两归并时，由于不可能将两个有序及归并结果段同时存放在内存中，因此需要不停地将数据读出、写入磁盘，而这会耗费大量的时间。一般情况下：
外部排序的总时间 = 内部排序所需的时间 + 外存信息读写的时间 + 内部归并所需的时间
显然，外存信息读写的时间远大于内部排序和内部归并的时间，因此应该着力减少I/O次数。
增大归并路数，可以减少归并趟数，进而减少磁盘I/O次数。
一般地，对r个初始归并段，做k路平衡归并，归并树可用严格k叉树（即只有度为0与度为k的结点的k叉树）来表示。
树的高度为ceil(log_{k}{r})，也是归并趟数S。
可见，只要增大归并路数k，或者减少初始归并段个数r，都能减少归并趟数S，进而减少读写磁盘的次数，从而达到提高外部排序速度的目的。
多路平衡归并与败者树
多路平衡归并时，增加归并路数k能减少归并趟数S，进而减少I/O次数。但是在增加归并路数k的时候，内部归并的时间会增加。
内部归并时，在k个元素中选择关键字最小的记录k-1次。每趟归并n个元素需要做(n-1)(k-1)次比较，S趟归并总共需要比较的次数为
S(n-1)(k-2) = ceil(log_{k}{r})(n-1)(k-1) = ceil(log_{2}{r})(n-1)(k-1) / ceil(log_{2}{k})
可以发现，在上式中，(k-1)/ceil(log_{2}{k})随k增长而增长，这会抵消由于增大k而减少外存访问次数所得到的收益，所以我们不能使用普通的内部归并算法。于是我们使用败者树来实现内部归并算法。
下面是一个例子：
大的为失败者，小的为胜利者
k路归并的败者树深度为ceil(log_{2}{k})，因此k个记录中选择最小关键词，最多需要ceil(log_{2}{k})次比较。所以总的比较次数为
S(n-1)ceil(log_{2}{k}) = ceil(log_{k}{r})(n-1)ceil(log_{2}{k}) = (n-1)ceil(log_{2}{r}),
使用败者树之后，内部归并的比较次数与k无关。因此只要内存空间允许，增大归并路数k将有效减少归并树的高度，从而减少I/O次数，提高外部排序的速度。
但是，归并路数k并不是越大越好，归并路数k增大时，相应地需要增加输入缓冲区的个数。若可供使用的内存空间不变，势必要减少每个输入缓冲区的容量，时的内存、外存减缓数据的次数增大。当k过大时，虽然归并趟数会减少，但读写外存的次数仍然会增加。
置换 - 选择排序
从之前的内容中，可以知道，减少初始归并段个数r也可以减少归并趟数S。
置换 - 选择算法：产生更长的初始归并段。
置换 - 选择算法步骤：
- 从FI输入w个记录到工作区WA；
- 从WA中选出其中关键词取最小值的记录，记为MINIMAX记录；
- 将MINIMAX记录输出到FO中；
- 若FI不空，则从FI输入下一个记录到WA中；
- 从WA中所有关键词比MINIMAX记录的关键词大的记录中选出最小关键词记录，作为新的MINIMAX记录；
- 重复3～5，直至在WA中选不出新的MINIMAX记录为止，由此得到一个初始归并段，输出一个归并段的结束标志符到FO中；
- 重复2～6，直至WA为空。由此得到全部初始归并段。
最佳归并树
置换 - 选择算法之后，得到的是长度不等的初始归并段。下面我们将介绍如何组织长度不等的初始归并段的归并顺序，使得I/O次数最少。
正确做法：若初始归并段不足以构成一颗严格k叉树，需添加长度为0的"虚段"，按照哈夫曼的原则，权为0的叶子应离树根最远。
如何判定添加虚段的数目
设度为0的结点有n0(=n)个，度为k的结点有nk个，则对严格k叉树有n0=(k-1)nk+1，由此可得nk=(n0-1)/(k-1):
- 若(n0-1)%(k-1)=0,则说明这n0个叶结点（初始归并段）正好可以构造成k插归并树。此时，内结点有nk个。
- 如果(n0-1)%(k-1)=u不为0，说明对于这n0个叶结点，其中u个多余，不能包含在k叉归并树中。为构造包含有所n0个初始归并段的k叉归并树，应在原有nk个内结点的基础上再增加一个内结点。他在归并树中代替了一个叶结点的位置，被替代的叶结点加上刚才多出的u个叶结点(即再加上k-u-1个空归并段)，就可以建立归并树。